Yo soy la Comisión: Maria Luisa Hernandez y su defensoría por los inmigrantes indocumentados que viven con el VIH
Maria Luisa Miranda es una educadora de salud que trabaja en el “Instituto de Educación sobre Tratamientos” de la Comisión -programa que dicta talleres de VIH en diversas partes de los EEUU y Latinoamérica. Maria Luisa nació y se crió en el Ecuador. Ella estudió en la Universidad Central de Quito donde se recibió de Ginecóloga y Obstetra. Su familia es todo para Maria Luisa: su madre, tres hermanos, tres hijos, y nietos es lo que ella más ama en la vida.
  Tú has hecho público tu estatus del VIH y lo usas para educar a la gente sobre esta enfermedad. ¿Qué te motivo a hacerlo? ¿Se te hizo difícil la primera vez que te paraste en el podio y lo dijiste?
 Hice público mi estatus para romper el estigma y la discriminación y animar a otras mujeres a que ellas también rompan el silencio y que sepan que no están solas o solos y que juntos podemos buscar ayuda. También me motivo hacerlo el hecho de ser inmigrante indocumentada y pensé que los logros que conseguiría podrían ser beneficiosos para las personas que estaban en mi misma situación migratoria.
La primera vez que lo dije fue fácil. Lo hice en la Catedral de Saint John The Divine cuando se realizaba una gran actividad para la comunidad Latina. Estaba presente Cristina Saralegui y Guillermo Chacon entre otros. Pasé seguridad y de pronto estaba en el podio y entonces las palabras vinieron solas: hablé por 3 minutos de la comunidad invisible de inmigrantes indocumentados con VIH y de nuestras necesidades. Hasta ahora, nunca se me ha hecho difícil hablar cuando se trata de defender los derechos humanos de las personas.
Además, tu eres una activa luchadora por los derechos de las personas que viven con SIDA. Si tuvieras la oportunidad de pasar una ley o una reforma en el ámbito de salud, ¿cuál seria éste?
Yo pasaría un programa de salud universal y socializada donde los servicios médicos, seguros y los precios de los medicamentos sean para toda la población.
Tú has viajado mucho a países latinoamericanos dictando charlas de educación del VIH. ¿Qué tan grave es el VIH/SIDA en estos países?
En los 6 países que he visitado he visto que la situación es grave debido al estigma, discriminación, falta de recursos y falta de laboratorios entre otros. Muchos pacientes empiezan el tratamiento cuando el sistema inmunológico esta en 200CD4 o menos y en este momento se recomienda que se empiece tratamiento cuando se tenga 500 CD4 ya que con este número no se pierde las células del sistema inmunológico. Lo más grave es que los medicamentos están centralizados en las capitales de cada país y toma mucho tiempo hasta que lleguen a las ciudades del interior del país. Lo grave es que muchos pacientes corren el riesgo de desarrollar resistencia por no tomar las medicinas a tiempo.
¿Hablas con tus hijos sobre educación sexual? ¿Cómo lo toman ellos? ¿Te abochornas? ¿Se abochornan?
Mi madre se encargó de hablar con mis hijos sobre la sexualidad y responsabilidad personal porque el VIH nos separó por muchos años a mi y a mis hijos. Ella hizo un buen trabajo.
Al ser uno de los empleados más antiguos de la Comisión, tu trabajaste muy de cerca y por mucho tiempo con Dennis deLeon. ¿Qué memorias tienes de él??
Desde 1997 conocí a Dennis deLeon, un ser humano que dedicó su vida al trabajo por los derechos humanos de la comunidad Latina y de las personas VIH positivas. Su trabajo y dedicación al mundo del VIH fue total y no simplemente de 8 horas al día. Si por casualidad venia a la oficina un sábado o domingo era más que seguro que encontraba a Dennis trabajando. Me dolió mucho su partida pero era su hora. No debemos olvidar el legado que él nos dejo ya que el VIH y el SIDA no se ha acabado y hay que seguir trabajando por más recursos y mejores servicios. Dennis estarás en mi corazón por siempre.
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