New York, NY - The Latino Commission on AIDS supports Representative Barbara Lee's introduction of the "HIV Nondiscrimination in Travel and Immigration Act." which was co-sponsored by Representative Hilda Solis. The legislation will overhaul a 20 year ban that does not allow people living with HIV/AIDS to travel or immigrate to the United States. The legislation was introduced last week and is a long awaited step in battling the discrimination and inequalities endured by people living with HIV/AIDS.

“The stigma and fear created by the existence of this ban creates many public health risks in our communities and these risks are not being addressed.” states Dennis deLeon, President of the Latino Commission on AIDS, “Many residents in the United States delay medical care access because of the risks that a positive HIV status would hinder the opportunity for legal status in the United States. This delay in accessing care compromises the overall quality of life for not only the individual but also for the communities they live in.”

The legislation will restore the authority of determining whether HIV status is a communicable disease of public health significance to the Secretary of Health and Human Services (HHS). The decision to maintain or remove the ban will be then based on public health analysis instead of a formal ban made by Congress. “As a leader in the global fight against AIDS it would only seem right for the United States to uplift such an unjust policy. We should lead by example and as one of only thirteen countries to have such a ban, it is time that we make a change and the ban be removed.” commented Guillermo Chacon, Vice President of the Latino Commission on AIDS.

Due to the current ban, the United States has been unable to host the International AIDS Conference which this year will take place in Mexico City, Mexico. Dr. Miriam Vega, Director of Research and Evaluation at the Latino Commission on AIDS noted, “Hosting the International AIDS Conference would be an excellent opportunity for us to invite scientists, health care providers, political and business leaders, people living with HIV/AIDS and others from around the world to our country and have an open dialogue on how we can together end this epidemic.”

Nueva York, NY – La Comisión Latina sobre el SIDA apoya a la presentación de la representante Barbara Lee del “Acta contra la discriminación de personas con SIDA en relación a viajes e inmigración” el cual fue c0-patrocinado por la Representante Hilda Solis. La legislación revisará la prohibición de más de 20 años de antigüedad por la cual no se permite a personas con VIH/SIDA viajar o inmigrar a los Estados Unidos. La legislación fue presentada la semana pasada y supone un gran paso en la batalla contra la discriminación y desigualdades que las personas con VIH/SIDA tienen que soportar.

“El estigma y el miedo creado por la existencia de esta prohibición crea muchos riesgos para la salud pública en nuestras comunidades y estos riesgos no están siendo adecuadamente atendidos”, declara Dennis deLeon, presidente de la Comisión Latina sobre el SIDA. “Muchos residentes en los Estados Unidos retrasan la asistencia médica por el riesgo de que un estatus positivo de VIH pueda entorpecer sus posibilidades de adquirir un estatus legal en los Estados Unidos. Este retraso en el acceso a la asistencia médica pone en peligro la calidad global de vida no sólo para los individuos con VIH/SIDA, sino también para las comunidades en la que éstos viven”.

La legislación restablecerá la autoridad de determinar si el estatus de VIH es una enfermedad infecciosa de relevancia en la salud pública, como para merecer el nivel de atención por parte de la Secretaría de Salud y Servicios Humanos del Gobierno Federal (HHS, por sus siglas en inglés). La decisión de mantener o eliminar dicha prohibición se basará entonces en un análisis de la salud pública, en vez de en una prohibición formal hecha por el Congreso. “Como líder en la lucha global contra el SIDA, parece correcto que los Estados Unidos acaben con esta prohibición tan injusta. Como líderes, deberíamos dar ejemplo. Teniendo en cuenta que somos uno de los 13 países que presenta dicha prohibición, es hora de que cambiemos y eliminemos esta prohibición”, comentó Guillermo Chacón, vicepresidente de la Comisión Latina sobre el SIDA.

Debido a la prohibición existente, los Estados Unidos no han podido albergar la conferencia Internacional del SIDA, que este año tendrá lugar en Ciudad de México, México. La doctora Miriam Vega, directora de investigación y evaluación de la Comisión Latina sobre el SIDA declaró: “Albergar la Conferencia Internacional del SIDA sería para nosotros una excelente oportunidad de invitar a nuestro país a científicos, proveedores de asistencia médica, líderes políticos y de negocios, gente con VIH/SIDA y otros de todos los países del mundo; y tener un diálogo abierto sobre cómo todos juntos podemos parar esta epidemia”.